Fairytale: Alexander Rybaks sang om kjærligheten som ikke vil ta slutt

I artikkelen som følger, tar jeg for meg historien bak «Fairytale» og det psykologiske mønsteret sangen setter ord på: å holde fast på et tapt forhold som et eventyr, i stedet for å legge det bak seg. Kjenner du deg igjen i følelsen av at en sang, en dato eller et sted plutselig åpner opp gammel sorg, kan ScanMyLove — verktøyet mitt for å analysere kommunikasjonsmønstre i parforhold — hjelpe deg å se tydeligere hvordan dere faktisk snakker sammen, ut fra deres egne meldinger. Jeg har også laget en test om hvilken fase av hjertesorgen du er i og skrevet en bok om å forstå sin egen tilknytningsstil — foreløpig bare på engelsk.

Få norske sanger er like gjenkjennelige internasjonalt som «Fairytale». Den er skrevet, komponert og fremført av Alexander Rybak, og den gjorde ham i løpet av noen minutter i mai 2009 til et av de mest omtalte musikalske navnene som noensinne har representert Norge.

Sangen som satte en poengrekord i 2009

Alexander Rybak er født 13. mai 1986 i Minsk i det som den gang var Sovjetunionen. Faren, Igor Rybak, er klassisk fiolinist og flyktet til Norge sommeren 1991; moren, Natalia Rybak, er musikkjournalist og pianolærer. Familien slo seg til slutt ned på Nesodden, og Alexander Rybak fikk norsk statsborgerskap etter sju år i landet. Fra han var ti år gammel var han elev ved Barratt Due musikkinstitutt i Oslo, der han i 2012 fullførte en bachelorgrad i fiolinutøving.

Det var denne bakgrunnen som formet «Fairytale»: en sang skrevet og komponert av Rybak selv, inspirert av norsk folkemusikk, og fremført med fiolin som bærende instrument sammen med den moderne folkedansgruppen Frikar. 12. januar 2009 ble sangen sluppet, og i mai samme år vant den Eurovision Song Contest for Norge — landets første seier siden 1995. Rybak endte øverst i semifinalen med 201 poeng, før han i finalen fikk 387 av 492 mulige poeng, den høyeste poengsummen i konkurransens historie på det tidspunktet. Han fikk 16 sett med toppkarakteren tolv poeng, også det en rekord. Poengrekorden sto til 2016. Sangen toppet hitlistene i blant annet Norge, Danmark, Finland, Island, Sverige og den flamske delen av Belgia, og fikk gullsertifisering i Norge, Finland, Danmark og Tyskland, platina i Sverige og multiplatina i Russland.

Fra et virkelig brudd til et eventyr om huldra

I en pressekonferanse i mai 2009 fortalte Rybak selv at sangen er inspirert av huldra — en skikkelse fra skandinavisk folketro, en vakker kvinne som lokker unge menn til seg og som ifølge sagnet kan forbanne dem for alltid. Norske medier omtalte samtidig sangen som en beretning om et virkelig brudd, med Rybaks daværende kjæreste Ingrid Berg Mehus, som han hadde blitt kjent med gjennom Barratt Due musikkinstitutt. Rybak bekreftet senere denne kilden selv.

Det er denne kombinasjonen som gjør «Fairytale» til mer enn en konkurransesang: en reell hjertesorg, kledd i språket til et gammelt sagn om fortryllelse og forbannelse. I sangen synger fortelleren om å være forelsket i et eventyr «even though it hurts» — selv om det gjør vondt — og om heller å tape kampen enn å gi slipp på eventyret sitt. Det er nettopp denne bevegelsen — fra et konkret, smertefullt brudd til et bilde av noe magisk som ikke vil slippe taket — som gjør sangen gjenkjennelig langt utover Eurovision-konteksten den ble skrevet i.

Hvorfor vi forelsker oss i eventyret, ikke bare i personen

Det fortelleren i «Fairytale» beskriver, har et navn i psykologien: idealisering av et avsluttet forhold. Forskning på nostalgi — blant annet ved psykologen Constantine Sedikides og kolleger — viser at minner om tapte relasjoner ofte får en systematisk positiv slagside over tid: de vanskelige episodene tones ned, mens de gode øyeblikkene får mer plass. Dette kalles gjerne en form for rosenrødt tilbakeblikk, og det er ikke et tegn på svakhet eller benektelse, men en vanlig måte hjernen bearbeider tap på.

Sorgforskeren Robert Neimeyer beskriver dette som en del av en bredere prosess han kaller meningsskaping etter tap: å omforme en smertefull hendelse til en sammenhengende historie er ofte et skritt på veien mot å akseptere at den er over, ikke et forsøk på å unngå den erkjennelsen. Å kalle et tapt forhold for et «eventyr» kan dermed være akkurat dette — et forsøk på å gi mening til noe som gjorde vondt, ved å plassere det i en fortelling større enn seg selv. Dette er en generell mekanisme, dokumentert i litteraturen om sorg og nære relasjoner — ikke en beskrivelse av hva Alexander Rybak selv har opplevd eller følt, utover det han har uttalt offentlig om sangens opphav.

Når eventyret hjelper — og når det holder deg fast

Det er en viktig nyanse her, og den handler ikke om Rybak, men om fenomenet generelt: å hedre et tapt forhold som noe vakkert er noe annet enn å nekte å legge det bak seg. Forskjellen ligger sjelden i selve minnet, men i hva minnet gjør med hverdagen i dag — om en sang, en dato eller et sted fortsatt åpner sorgen på nytt uten varsel, om tankene stadig vender tilbake til det samme, eller om man klarer å kjenne på vemodet og likevel gå videre. Som jeg går nærmere inn på i boken min Survive the Breakup — The 5 Stages of Romantic Grief and Strategies for Rebuilding, foreløpig bare på engelsk, er nettopp denne balansen — mellom å bevare minnet og å bygge en fremtid uten det tapte forholdet — kjernen i det som ofte kalles en sunn sorgprosess etter et brudd.

«Fairytale» lar aldri fortelleren gi slipp på eventyret sitt, og sangen tar heller ikke stilling til om det er sunt eller ikke — den beskriver bare følelsen slik den oppleves der og da. Det er nettopp derfor sangen fortsatt kjennes relevant, sytten år etter at den vant Eurovision: den setter ord på noe svært mange har kjent på selv, uavhengig av om bruddet skjedde for uker eller tiår siden.

Les også

• Liv Ullmann og Ingmar Bergman: et forhold uten ekteskap
• Sophie Elise Isachsen: bruddet, sameforeldreskapet og et nytt kapittel

FAQ

Hva handler sangen «Fairytale» egentlig om?

Alexander Rybak har selv fortalt at sangen er inspirert av huldra fra skandinavisk folketro. Norske medier har samtidig omtalt sangen som en beretning om et virkelig brudd med hans daværende kjæreste, Ingrid Berg Mehus — en kilde Rybak senere bekreftet selv.

Hvorfor satte «Fairytale» rekord i Eurovision Song Contest?

I finalen i 2009 fikk sangen 387 av 492 mulige poeng, den høyeste poengsummen i konkurransens historie på det tidspunktet, med 16 sett av toppkarakteren tolv poeng — også det en rekord. Poengrekorden sto til 2016.

Hvorfor idealiserer man noen ganger et forhold som er over?

Psykologisk forskning på nostalgi og sorg viser at minner om tapte relasjoner ofte får en positiv slagside over tid, kjent som rosenrødt tilbakeblikk. Å omforme et tapt forhold til en vakker fortelling kan være en del av en normal meningsskapende prosess etter tap, ikke nødvendigvis et tegn på at man ikke har kommet videre.