Augusto : perché questo imperatore ci affascina ancora

Augusto (63 a.C. – 14 d.C.) rimane una figura enigmatica della storia romana. Al di là del conquistatore e del costruttore di imperio, emerge una personalità complessa, attraversata da contraddizioni rivelatrici. Applicando gli strumenti diagnostici moderni della psicologia clinica, possiamo decodificare i meccanismi psicologici che hanno plasmato le sue decisioni e il suo lascito politico.

1. Gli Schemi di Young : Architettura Psicologica di Augusto

Jeffrey Young propone una teoria degli schemi di pensiero che strutturano le nostre convinzioni di base. In Augusto, diversi schemi fondamentali appaiono manifesti.

Lo Schema di Abbandono-Instabilità

Ottaviano perde suo padre a quattro anni. Questa perdita precoce installa uno schema di abbandono fondamentale : la convinzione che i cari scompariranno o lo tradiran. Questa matrice psichica spiega il suo comportamento sorprendentemente dipendente verso Marco Antonio inizialmente, poi la sua spietatezza verso coloro che osavano abbandonarlo o contraddirlo. Le proscrizioni del 43 a.C., dove Augusto abbandonò alla morte i suoi stessi alleati, testimoniano un'inversione dello schema : dominare l'abbandono esercitandolo su se stessi.

Lo Schema di Sfiducia-Abuso

Cresciuto nella Roma tumultuosa, Ottaviano apprende fin da piccolo che la fiducia è una fragilità. La sua adozione politica da parte di Cesare rafforza questo paradigma : non è mai veramente sicuro del suo posto. Questa sfiducia sistematica spiega il suo sistema di spionaggio elaborato, le sue reti di informatori, la sua sorveglianza metodica della popolazione. Augusto trasforma la paranoia in strumento di governo.

Lo Schema di Perfezione-Standard Elevati

Augusto idealizza l'ordine, la razionalità, la stabilità. La sua opera legislativa, le sue riforme amministrative, la sua architettura monumentale riflettono un'esigenza quasi ossessiva di controllo e perfezione. Roma deve essere ordinata, prevedibile. Questa rigidità psichica gli consente di esercitare un potere duraturo, ma al prezzo di una restrizione emotiva significativa.

2. Gli Stili di Attaccamento : Securizzazione mediante il Controllo

La teoria dell'attaccamento, sviluppata da Bowlby e sfruttata nella TCC, rivela in Augusto un profilo di attaccamento preoccupato-ansioso che avrebbe evoluto verso uno stile distaccato-evitante.

Fase 1 : Attaccamento Ansioso Precoce

La giovinezza di Ottaviano è caratterizzata da una dipendenza da figure adulte instabili. Cesare, suo grande-zio adottivo, lo affascina e lo angoscia simultaneamente. Augusto ricerca costantemente conferme di sicurezza, si mostra conciliante, adotta i desideri di Antonio per preservare la relazione. Il suo matrimonio politico con Livia riguarda meno l'amore che la stabilizzazione : una donna che non lo lascerà, perché economicamente e politicamente interdipendente.

Fase 2 : Passaggio verso l'Evitamento Difensivo

Man mano che il suo potere cresce, Augusto disattiva progressivamente il suo bisogno di attaccamento. Controlla i suoi cari—sua figlia Giulia è confinata, i suoi generali sono sorvegliati—piuttosto che creare legami autentici. Questo pattern riflette un meccanismo di difesa : non aver bisogno significa non poter essere abbandonati.

Intimità Relazionale Ristretta

Gli storici notano la vita sentimentale stranamente arida di Augusto nonostante tre matrimoni. Non esiste traccia di attaccamento emotivo profondo. Le sue relazioni seguono la razionalità politica : utilità piuttosto che sentimento. La sua leggendaria incapacità di produrre un erede diretto diventa sintomatica di una profonda frigidità emotiva.

3. Big Five : Tratti di Personalità Misurabili

Il modello dei Cinque Grandi Tratti offre un quadro standardizzato per valutare Augusto.

Apertura (Openness) : Moderata-Bassa Augusto valorizza la tradizione, la stabilità istituzionale. Conserva i rituali religiosi (restaura il tempio di Giove Ottimo Massimo), disprezza l'innovazione incontrollata. Il suo pensiero è pragmatico, poco speculativo. I filosofi lo affascinano meno dei tecnici e degli amministratori. Coscienziosità (Conscientiousness) : Molto Elevata Tratto dominante. Augusto è meticolosamente organizzato, affidabile, ossessionato dal dettaglio. Redige i propri memoriali (Res Gestae), tiene registri rigorosi. Questa coscienziosità compulsiva è uno strumento di controllo : documentare significa dominare. Estroversione : Moderata-Bassa Contrasto paradossale : imperatore al centro del potere, Augusto rimane introverso. Delega i grandi discorsi, si mostra riservato in pubblico, preferisce riunioni ristrette. Il suo carisma è istituzionale, non carismatico nel senso weberiano. Rappresenta la funzione, non la seduzione personale. Amabilità (Agreeableness) : Bassa Augusto è spietato, manipolatore, motivato dall'interesse politico. Le proscrizioni, gli esili arbitrari, l'adozione di protetti e poi la loro eliminazione politica rivelano un'incapacità di empatia. Preferisce essere temuto che amato. Nevroticismo : Moderato Paradossalmente, Augusto mantiene una stabilità emotiva apparente. Questa regolazione riflette tuttavia un'anestesia emotiva più che una vera serenità. I suoi rari accessi di rabbia (documentati da Svetonio) suggeriscono una tensione sottostante.

4. La Triade Nera : Psicopatia, Narcisismo, Machiavellismo

La Triade Nera descrive una costellazione di tratti amorali. Augusto ne incarna diverse espressioni.

Narcisismo (Dominante) Augusto costruisce un culto della personalità : statue, monete a sua effigie, titolo di Augustus (l'Accrescitore). Si proclama figlio di Apollo, restaura simbolicamente l'età dell'oro. Questa costruzione mitica grandiosa compensa un'autostima paradossalmente fragile. Il bambino orfano diventato re degli dei : la fantasy narcisistica si concretizza. Machiavellismo (Molto Elevato) Augusto è lo stratega politico per eccellenza. Manipola le alleanze, usa e abusa della retorica della "restaurazione della Repubblica" mentre concentra ogni potere reale nelle proprie mani. Ogni alleanza — con Antonio, poi contro di lui — è calcolata in funzione dell'utilità politica del momento, mai di un legame autentico. Psicopatia (Moderata, Sottotipo Strumentale) Augusto non presenta un'impulsività psicopatica classica — al contrario, la sua freddezza è calcolata, pianificata su decenni. Ma la sua capacità di ordinare la morte di migliaia di cittadini durante le proscrizioni, senza apparente turbamento documentato, rivela una forma di insensibilità strumentale al servizio di un progetto politico razionale, più che un'impulsività distruttiva.

5. Insegnamenti Clinici per la Pratica TCC

Il ritratto di Augusto offre al clinico diverse chiavi di lettura.

Primo insegnamento: il controllo può sostituire l'attaccamento come strategia di sicurezza. Quando la fiducia relazionale è stata infranta troppo precocemente, alcuni individui costruiscono la propria sicurezza non attraverso il legame, ma attraverso il dominio dell'ambiente e delle persone che li circondano. Questa strategia può produrre una stabilità esteriore duratura, al prezzo di un isolamento affettivo profondo. Secondo insegnamento: la coscienziosità estrema può essere una difesa contro il caos interiore. L'ossessione di Augusto per l'ordine, la documentazione e la prevedibilità non riflette semplicemente un tratto di personalità: funziona come un argine contro un'angoscia di abbandono e di instabilità mai risolta. Terzo insegnamento: il successo sociale non è incompatibile con una vita emotiva impoverita. Augusto stabilizzò Roma per quattro decenni, ma la sua vita intima rimase, secondo le fonti storiche disponibili, notevolmente arida. Il clinico non dovrebbe mai dedurre il benessere psicologico di una persona dal suo successo esteriore.

6. I Limiti del Ritratto

Questa lettura psicologica si basa su fonti storiche antiche (Svetonio, Res Gestae, testimonianze contemporanee), inevitabilmente parziali e talvolta agiografiche o, al contrario, ostili. Non si tratta di una diagnosi retrospettiva, ma di un'ipotesi di lettura a fini didattici. Augusto resta, prima di tutto, una figura storica la cui complessità reale sfugge necessariamente a ogni griglia psicologica moderna applicata due millenni dopo i fatti.

Conclusione: Augusto e le Lezioni del Potere Solitario

Il ritratto psicologico di Augusto rivela come un trauma infantile — la perdita precoce del padre, l'instabilità di una Roma in guerra civile — possa, attraverso decenni, strutturare non solo una personalità ma un intero sistema di governo. Il controllo ossessivo, la sfiducia sistematica, la restrizione emotiva che caratterizzarono l'uomo permisero anche di stabilizzare un impero.

Per il clinico contemporaneo, Augusto ricorda che le strategie di sopravvivenza psichica, per quanto efficaci socialmente, hanno sempre un costo umano — spesso pagato nell'intimità, lì dove nessuna Res Gestae può renderne conto.

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Riferimenti:

• Young, J. E. (1990). Cognitive Therapy for Personality Disorders. Guilford Press.
• Svetonio. Vite dei Cesari — Vita di Augusto.
• Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss. Basic Books.

Gildas Garrec, Psychopraticien TCC