Bore-out : 5 segnali di noia al lavoro e soluzioni TCC

Il bore-out — la noia al lavoro che rende malati. Ecco una sindrome di cui si parla troppo poco, e che molte persone vivono in un silenzio pesante. Quando qualcuno dice « mi annoio al lavoro », la risposta abituale oscilla tra l'incomprensione e l'invidia: « Dovresti ritenerti fortunato di avere un lavoro », « Almeno non sei stressato », « Vorrei tanto annoiarmi, io ». Queste risposte, per quanto ben intenzionate, completamente sbagliate il problema.

Il bore-out non è un lusso di un impiegato capriccioso. È una sindrome di esaurimento causata dalla noia e dalla sottostimolazione cronica, descritta per la prima volta dai consulenti Philippe Rothlin e Peter Werder nel 2007 nella loro opera Diagnose Boreout. Da allora, la ricerca in psicologia del lavoro ha confermato ciò che i clinici già osservavano: la noia prolungata al lavoro produce danni psicologici altrettanto seri dello stress cronico. Diversi nella loro manifestazione, ma comparabili nella loro intensità.

Questo articolo esplora il bore-out dal punto di vista della terapia cognitivo-comportamentale (TCC): comprendere i meccanismi cognitivi che lo mantengono, identificare gli schemi che impediscono di uscirne, e porre le basi di una strategia di recupero che non si limita a « trovare un altro lavoro ».

Che cos'è esattamente il bore-out?

Il bore-out è uno stato di esaurimento professionale causato non da un eccesso di lavoro, ma da un deficit di stimolazione, di significato e di riconoscimento. Tre componenti lo definiscono (Rothlin & Werder, 2007):

La noia (boredom): un sentimento persistente di vuoto, di monotonia, di tempo che non passa. Non la noia saltuaria di una riunione troppo lunga — una noia strutturale, quotidiana, che impregna l'intera giornata lavorativa.

La sottostimolazione (underchallenge): i compiti affidati sono al di sotto delle competenze della persona. Non leggermente al di sotto — significativamente. È un ingegnere che fa archiviazione. Un dirigente il cui incarico è stato svuotato di sostanza dopo una riorganizzazione. Un professionista qualificato a cui vengono affidati compiti ripetitivi che uno stagista potrebbe svolgere.

Il disinteresse (disinterest): una disconnessione progressiva tra la persona e la sua attività. Il lavoro non ha più senso. Non c'è più legame tra ciò che la persona fa otto ore al giorno e ciò che considera avere valore.

Il paradosso del bore-out

Il paradosso centrale del bore-out è che la persona è esausta senza aver fatto nulla. Come si può essere stanchi quando non si è lavorato? È una domanda che i miei pazienti affetti da bore-out si pongono loro stessi, spesso con un misto di confusione e senso di colpa.

La risposta si trova nella psicologia della motivazione e nelle neuroscienze. Il cervello umano è concepito per essere stimolato. Quando non lo è, non entra in standby — funziona a vuoto, il che consuma un'energia considerevole. Mantenere l'apparenza dell'attività quando non c'è nulla da fare, lottare contro la noia, reprimere la frustrazione, gestire il senso di colpa per « non fare nulla » pur essendo pagati — tutto questo è cognitivamente ed emotivamente estenuante.

È esattamente come un motore che gira al minimo per ore: non produce nulla, ma consuma carburante e si usura.

Bore-out vs burn-out vs brown-out: tre sindromi, tre meccanismi

La confusione tra questi tre termini è frequente. Distinguerli chiaramente è indispensabile per porre la diagnosi corretta e proporre il giusto intervento.

Burn-out: l'eccesso

Il burn-out è una sindrome di esaurimento da sovraccarico. Troppo lavoro, troppa pressione, troppe responsabilità, per troppo tempo. Il modello di Maslach (1981) lo descrive in tre dimensioni: esaurimento emotivo, depersonalizzazione e perdita del senso di realizzazione. La persona in burn-out ha dato troppo. È vuota.

Brown-out: la perdita di significato

Il brown-out — termine più recente e meno formalizzato scientificamente — designa la sofferenza legata all'assurdità percepita dei compiti. La persona lavora, a volte molto, ma non capisce perché. Non vede il legame tra ciò che fa e un risultato che avrebbe significato. Il concetto si ricollega alla nozione di « bullshit jobs » descritta dall'antropologo David Graeber (2018): impieghi di cui nemmeno la persona che li occupa percepisce l'utilità.

Bore-out: il vuoto

Il bore-out è lo specchio del burn-out. Dove il burn-out viene dall'eccesso, il bore-out viene dalla mancanza. Non abbastanza compiti, non abbastanza sfida, non abbastanza stimolazione. Ma — e questo è il punto centrale — le conseguenze psicologiche convergono: stanchezza cronica, disturbi del sonno, ansia, depressione, perdita di autostima, somatizzazioni.