Compulsión sexual: cómo distinguir una libido elevada de una dependencia al sexo

La idea de «dependencia al sexo» genera reacciones contrastadas. Para algunos, describe un sufrimiento real y serio. Para otros, es una excusa o la patologización de comportamientos que no tienen nada de anormal. La verdad está en algún punto intermedio, y depende de una distinción que merece examinarse con cuidado: la diferencia entre una sexualidad intensa y satisfactoria, y una sexualidad que escapa al control de quien la vive.

En el artículo que sigue, abordo las obsesiones y las compulsiones. Si se reconoce en este tema, he diseñado un test de TOC que permite hacer un balance de la presencia de pensamientos y rituales intrusivos. Se acompaña de una guía para prolongar la reflexión más allá de los resultados.

Lo que la compulsión sexual no es

Tener una libido elevada

Una libido alta no es una patología. Existen grandes variaciones naturales en el deseo sexual de una persona a otra, y dentro de la misma persona según los períodos de vida. Alguien que desea con frecuencia, que piensa regularmente en el sexo, que tiene una vida sexual activa —con seguridad, con consentimiento, sin impacto negativo en su vida— no está en la compulsión.

La compulsión no se define por la frecuencia. Se define por la ausencia de control y por el sufrimiento.

Los comportamientos sexuales atípicos pero consentidos

Las prácticas sexuales que se salen de las normas estadísticas, pero que son vividas de forma consensual y satisfactoria por todas las personas implicadas, no constituyen en sí mismas una señal de compulsión. La orientación sexual, las preferencias eróticas y la diversidad de prácticas son dimensiones de la sexualidad humana que no se definen por su conformidad a una norma.

Lo que sí es la compulsión sexual

La compulsión sexual —a veces llamada hipersexualidad o comportamiento sexual compulsivo— se define por varios criterios que no atañen a la naturaleza de los comportamientos, sino a su relación con la vida de la persona.

La pérdida de control

La característica central de la compulsión es que el comportamiento continúa pese a la voluntad de detenerlo o reducirlo. La persona decide parar, o hacerlo menos, y no lo consigue. O logra parar durante un tiempo, pero luego vuelve a empezar con mayor intensidad.

Esta pérdida de control es diferente de un hábito difícil de cambiar. Es una incapacidad para llevar a cabo decisiones tomadas libremente.

El impacto en la vida cotidiana

La compulsión sexual no se queda entre cuatro paredes. Se desborda sobre la vida profesional (tiempo dedicado a contenido pornográfico en el trabajo, citas con parejas durante el horario laboral), la vida relacional (mentiras a la pareja, abandono de otras actividades para seguir comportamientos sexuales) y la salud (riesgos asumidos sin evaluación, fatiga crónica).

Cuando la sexualidad empieza a perjudicar sistemáticamente otros ámbitos importantes de la vida, ya no se trata simplemente de una libido elevada.

El malestar después del acto

Una señal mencionada con frecuencia: una vergüenza o un asco intensos después del comportamiento sexual, seguidos de un período de calma antes de que regrese la tensión. Este ciclo —tensión, comportamiento, alivio temporal, vergüenza, regreso de la tensión— se parece a lo que se observa en otros comportamientos compulsivos.

La persona puede saber simultáneamente que lo que hace le está causando problemas y ser incapaz de parar.

La escalada

Como en otras formas de dependencia, el comportamiento tiende a intensificarse con el tiempo: buscar estimulaciones más extremas para obtener el mismo efecto, dedicar cada vez más tiempo a planificar o llevar a cabo comportamientos sexuales en detrimento de otras actividades.

El papel de la vergüenza

La vergüenza es un factor que complica a menudo el cuadro. Alguien que vive una sexualidad intensa en consonancia consigo mismo no sufre por ello. En cambio, si la sexualidad está asociada a vergüenza —sea cual sea su origen, cultural, religioso o personal—, esa vergüenza puede generar un sufrimiento independiente del comportamiento en sí.

Es importante distinguir: el sufrimiento que proviene del comportamiento («no tengo control sobre esto y está dañando mi vida») del sufrimiento que proviene de la mirada sobre ese comportamiento («me avergüenzo de tener deseos tan intensos»). Estas dos situaciones requieren respuestas diferentes.

Buscar ayuda

Los comportamientos sexuales compulsivos responden al acompañamiento terapéutico, en particular las terapias cognitivo-conductuales, que trabajan sobre los desencadenantes, los pensamientos automáticos y las estrategias de regulación emocional. En algunos casos, un enfoque centrado en la adicción también puede ser útil.

El primer paso suele ser el más difícil: poner palabras a lo que ocurre, sin vergüenza, ante alguien capaz de escuchar.

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