Ansiedad de rendimiento infantil: cuando el miedo a fallar bloquea

Hay niños que trabajan bien, que entienden las lecciones, que tienen las capacidades y que, sin embargo, en el momento de entregar un trabajo o de hacer un examen, se ven desbordados por una ansiedad que lo bloquea todo. Este fenómeno, llamado ansiedad de rendimiento, es distinto de la falta de trabajo o de la falta de inteligencia. Es un miedo, a veces invasivo, a que el resultado no esté a la altura.

En el artículo que sigue, abordo la ansiedad y la preocupación crónica. Si se reconoce en este tema, he diseñado un test de ansiedad generalizada que permite hacer un balance de su nivel de ansiedad cotidiano. Se acompaña de una guía para prolongar la reflexión más allá de los resultados.

Qué es la ansiedad de rendimiento

La ansiedad de rendimiento es una reacción de estrés intenso ante situaciones de evaluación. Puede manifestarse antes, durante o después de la situación de evaluación, y produce síntomas físicos (palpitaciones, dolores de barriga, temblores, náuseas) y cognitivos (pensamientos negativos invasivos, dificultades de concentración, lagunas de memoria).

Lo que caracteriza a la ansiedad de rendimiento es el desfase entre las capacidades reales del niño y lo que consigue producir bajo presión. El niño «sabe», pero «no puede demostrar que sabe».

De dónde viene esta ansiedad

El miedo al juicio

El niño con ansiedad de rendimiento ha interiorizado a menudo que su valor depende de sus resultados. Ser evaluado es arriesgarse a ser juzgado, y el miedo a ese juicio es más fuerte que la motivación por hacerlo bien.

Experiencias pasadas difíciles

Un fracaso humillante, un comentario severo, una fuerte presión familiar pueden instalar una asociación entre evaluación y peligro, que el cerebro reactiva después de forma automática.

Un perfeccionismo elevado

Muchos niños con ansiedad de rendimiento son niños que se fijan estándares muy altos. El miedo a no ser perfecto moviliza más —y paraliza más— que el simple miedo a sacar una mala nota.

Qué pueden hacer los padres y los docentes

Disociar los resultados del valor del niño

El niño necesita oír, de forma repetida y sincera, que su resultado no dice nada sobre su valor, sobre lo que se piensa de él ni sobre el cariño que se le tiene. Esto no se dice una sola vez: se instala progresivamente a través de los comportamientos del adulto.

Reducir la presión antes de las evaluaciones

Los padres que preguntan con frecuencia «¿cuándo es tu próximo examen?» o que hablan de las notas en la mesa cada noche refuerzan sin quererlo la idea de que los resultados están en el centro de la relación. Aflojar esa vigilancia puede bastar para reducir la ansiedad de forma significativa.

Aprender a gestionar el estrés antes de la evaluación

Técnicas sencillas —respiración, visualización positiva, autocompasión— pueden aprenderse junto al niño. Un terapeuta TCC puede ayudar si la ansiedad es grave.

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