Padre protector: la fina línea entre seguridad y sobreprotección

La protección parental está en el corazón del papel de madre o padre. Proteger al hijo de los peligros físicos, emocionales y sociales es una necesidad biológica y psicológica. Pero la protección tiene un punto de inflexión: más allá de cierto umbral, lo que era tranquilizador se vuelve asfixiante.

En el artículo que sigue abordo las heridas de la infancia y las huellas que dejan. Si se reconoce en este tema, he diseñado un test del trauma infantil (ACE) que permite hacer balance de la huella de su infancia en su vida actual. Va acompañado de una guía para prolongar la reflexión más allá de los resultados.

El padre o la madre sobreprotectora — a veces llamado «padre helicóptero» — no deja que su hijo fracase, no le permite resolver sus problemas solo y se anticipa a cada dificultad antes de que aparezca. La intención es amorosa. Pero el efecto sobre el niño puede ser perjudicial.

Lo que puede producir la sobreprotección

Un niño que no cree en sus capacidades

Si cada vez que el niño se topa con un obstáculo el adulto interviene, el niño nunca acumula las experiencias de éxito autónomo que construyen la confianza en uno mismo. Aprende implícitamente que los adultos no confían en su capacidad de arreglárselas solo, y acaba compartiendo esa convicción.

Dificultad para manejar situaciones nuevas

El niño sobreprotegido puede sentirse muy cómodo en contextos familiares y controlados por sus padres, y quedar completamente desarmado ante situaciones nuevas. La tolerancia a la incertidumbre se adquiere mediante la exposición progresiva a lo desconocido, no evitándolo.

Una ansiedad paradójica

Proteger a un niño ansioso evitando todas las situaciones que le generan ansiedad no reduce la ansiedad: la refuerza. Las TCC de la ansiedad se basan precisamente en la exposición progresiva, lo contrario de la protección.

Lo que ayuda

Dejar que el niño resuelva sus problemas antes de intervenir, aceptar que a veces fracase (y que eso es normal), resistir el impulso de anticiparse a cada dificultad: estos ajustes permiten al niño desarrollar los recursos que necesitará a lo largo de toda su vida.

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