Manal Benchlikha: do YouTube à Sony Music, trajetória e carreira

No artigo a seguir, volto à trajetória de Manal Benchlikha, dos seus primeiros passos com covers no YouTube até a sua assinatura com a Sony Music Middle East. Esse tipo de percurso, construir credibilidade antes de ter uma rede ou uma gravadora por trás, levanta uma questão que vai além do caso dela: como se constrói a confiança necessária para se lançar sem rede de proteção? Se esse tema fala com você, criei um teste de autoestima que permite fazer um balanço desse pilar preciso do seu equilíbrio pessoal. A vida de casal dela, tão discreta quanto os seus primeiros passos foram públicos, ilustra outra faceta dessa mesma construção: decidir por conta própria o que se mostra de um relacionamento. Para quem quer enxergar com mais clareza as suas próprias conversas, a ferramenta ScanMyLove analisa as suas conversas de casal para extrair as dinâmicas reais.

Há trajetórias que começam diante de um microfone improvisado, num quarto, com uma câmera apoiada numa pilha de livros, e que terminam em uma das maiores gravadoras do mundo árabe. É o percurso de Manal Benchlikha, cantora marroquina revelada no YouTube com covers, antes de se tornar uma das vozes femininas mais reconhecidas do pop urbano marroquino. Uma trajetória de construção pública, sustentada por escolhas de carreira assumidas ao longo de vários anos, e uma vida privada que permaneceu largamente longe dos holofotes, sobre a qual existem poucas informações públicas, num cenário em que muitos artistas da sua geração se expõem mais.

Dos covers no YouTube à primeira gravadora internacional

Antes de ser uma artista contratada, Manal Benchlikha era uma voz entre tantas no YouTube, publicando covers que começaram a circular. Esse tipo de percurso, ser notada sem intermediário, sem gravadora, sem um plano de carreira escrito de antemão, exige uma forma de resistência particular: é preciso convencer antes de ter os meios de convencer, construir um público antes de ter um orçamento de divulgação, e se manter por muito tempo antes que uma faixa realmente estoure. É esse patamar que muitos artistas autoproduzidos nunca ultrapassam, por falta de apoio. É precisamente o que exploro no meu Guia prático de TCC, com ferramentas concretas para sustentar esse tipo de resistência psicológica quando os resultados demoram a chegar.

As duas faixas que lançaram as bases

Seu primeiro single, « Denia », marca essa primeira etapa de profissionalização. A faixa seguinte, « Koulchi Ban », atrai então a atenção das grandes gravadoras do mundo árabe, uma atenção que, para uma artista marroquina independente na época, não era nada óbvia. A cena urbana marroquina, nesse momento do seu desenvolvimento, ainda contava com poucas vozes femininas que tivessem conseguido essa passagem da autoprodução para a assinatura internacional.

A assinatura com a Sony Music Middle East e depois com a França

Em outubro de 2017, Manal Benchlikha assina com a Sony Music Middle East, tornando-se uma das primeiras artistas da cena urbana marroquina a integrar uma grande gravadora do mundo árabe. Essa assinatura marca uma virada: ela deixa de apenas despontar localmente e passa a fazer parte de um sistema de produção e distribuição pensado em escala regional. Dois anos depois, em novembro de 2019, sua música passa a ser distribuída pela RCA Records/Sony Music France, uma extensão rumo ao mercado francófono que confirma o alcance do seu trabalho para além das fronteiras marroquinas e da bacia arabófona.

« Taj », a faixa que marcou os espíritos

Em 2018, seu single « Taj » é lançado acompanhado de um clipe dedicado ao assédio, um tema raramente tratado de forma tão frontal no pop marroquino da época, e que teve grande repercussão. Abordar esse assunto num clipe voltado ao grande público, num contexto em que falar publicamente sobre assédio continua sendo difícil, contribuiu para distinguir Manal Benchlikha de parte das suas contemporâneas: seu repertório não se limita aos temas esperados do pop mainstream. No mesmo ano, sua parceria « Slay » com o rapper ElGrandeToto, também originário de Casablanca, está entre os seus maiores sucessos, prova de uma cena urbana marroquina em que as colaborações entre artistas ajudam a construir carreiras individuais em vez de diluí-las.

Um reconhecimento que se consolida ao longo do tempo

Em 2015, Manal Benchlikha é premiada como Melhor Artista Feminina do Norte da África no Africa Music Awards, um reconhecimento precoce, numa época em que a carreira solo dela ainda dava os primeiros passos. Seis anos depois, em novembro de 2021, ela recebe o segundo prêmio na mesma categoria no AFRIMA, um dos eventos mais acompanhados do continente para a música africana. A distância entre essas duas distinções não é trivial: receber um reconhecimento regional no início da carreira é uma coisa, reencontrá-lo seis anos depois é outra, pois supõe ter continuado a produzir, a fazer turnês, a permanecer audível num setor em que muitas trajetórias perdem o fôlego depois de um ou dois sucessos. Entre essas duas distinções, o lançamento do álbum « 360 » (2021), impulsionado pelo single « Niya », confirma que sua carreira não parou em uma ou duas faixas marcantes: é uma trajetória construída ao longo de vários anos, e não um fogo de palha.

Uma vida privada pouco documentada

No plano pessoal, uma informação pública e documentada é o seu relacionamento com Moncef Guessous, com quem ela é casada. Durante a pandemia de Covid-19, o casal lançou em conjunto uma marca de streetwear, uma iniciativa em comum, mencionada nas fontes disponíveis sem que mais detalhes (data do casamento, vida familiar) tenham sido tornados públicos pela própria artista. Ao contrário de outras figuras públicas cuja vida de casal vira um assunto midiático por si só, alimentado por aparições conjuntas e confidências repetidas, Manal Benchlikha não construiu uma narrativa pública em torno do seu relacionamento: é um fato conhecido, não um storytelling cultivado.

Essa reserva, em si, não permite nenhuma conclusão sobre a natureza do casal: as fontes disponíveis simplesmente não documentam mais a sua vida pessoal. Muitos artistas que constroem uma carreira de longo curso mantêm uma vida pessoal pouco documentada, sem que se possa dizer se é o resultado de uma escolha deliberada ou apenas a ausência de interesse da mídia por esse aspecto da vida deles. Nada nas fontes disponíveis permite decidir, no caso de Manal Benchlikha, entre essas diferentes explicações. Abordo esse tipo de mecanismo de proteção, quando é deliberado, em detalhe no meu livro Nossas falhas arcaicas — As 5 feridas da alma, onde mostro como essas fronteiras, uma vez estabelecidas, protegem sem por isso definir toda uma identidade.

Um mecanismo documentado: o controle narrativo

Esse tipo de reserva remete a um mecanismo estudado em psicologia sob o nome de controle narrativo: a capacidade de decidir por conta própria o que se torna público e o que não se torna, em vez de deixar que a exposição profissional dite a exposição pessoal. A literatura sobre figuras públicas descreve esse controle como um recurso protetor, e não como um sinal de fechamento ou de dificuldade de relacionamento. Nada, nas fontes disponíveis sobre Manal Benchlikha, permite dizer se esse mecanismo geral se aplica a ela em particular nem de que maneira; este parágrafo descreve um fenômeno documentado, e não um perfil que seria próprio dela.

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FAQ

Manal Benchlikha é casada?

Sim, ela é casada com Moncef Guessous. O casal lançou em conjunto, em particular, uma marca de streetwear durante a pandemia de Covid-19. Além dessa informação, nenhum outro detalhe (data do casamento, vida familiar) foi tornado público pela artista.

Como Manal Benchlikha foi descoberta?

Ela ficou conhecida publicando covers no YouTube, antes de lançar seus próprios singles (« Denia », « Koulchi Ban »), que atraíram a atenção das grandes gravadoras. Ela assina com a Sony Music Middle East em outubro de 2017.

Qual é a faixa mais marcante de Manal Benchlikha?

« Taj » (2018), cujo clipe aborda o tema do assédio, continua sendo uma das suas faixas mais marcantes no plano da mensagem. No plano do sucesso de público, sua parceria « Slay » com ElGrandeToto está entre os seus maiores êxitos.