Funções executivas na criança: o invisível que organiza tudo

As funções executivas são um conjunto de competências cognitivas que permitem à criança dirigir seus próprios comportamentos em função de um objetivo. Elas compreendem, em particular, o planejamento, a flexibilidade mental, a inibição dos impulsos e a memória de trabalho.

No artigo a seguir, abordo o seu funcionamento cognitivo. Se você se reconhece nesse tema, concebi um teste de perfil cognitivo que permite fazer um balanço dos seus pontos fortes e apoios cognitivos. Ele vem acompanhado de um guia para prolongar a reflexão além dos resultados. Também escrevi um livro sobre o assunto, o Guia prático de TCC, caso queira ir mais a fundo.

Elas se desenvolvem principalmente entre os 3 e os 12 anos, com um pico de maturação no início da adolescência, e constituem um poderoso preditor do sucesso escolar, das relações sociais e do bem-estar a longo prazo. Para prolongar essa leitura de viva voz, o Salon Psy oferece um espaço de escuta conduzido por uma IA especializada em TCC.

Os três pilares das funções executivas

A inibição

É a capacidade de interromper um comportamento automático para adotar outro mais adequado. Esperar a sua vez, não responder antes do fim da pergunta, resistir à vontade de brincar quando é hora de trabalhar: são todas situações que exigem a inibição. Um déficit de inibição produz uma impulsividade que pode ser confundida com má vontade.

A memória de trabalho

É a capacidade de manter e manipular informações na memória por um curto intervalo de tempo. Ela é mobilizada o tempo todo em sala de aula: reter as instruções, fazer um cálculo mental, compreender uma frase longa. Uma memória de trabalho frágil pode explicar dificuldades escolares sem relação com a inteligência.

A flexibilidade cognitiva

É a capacidade de mudar de estratégia quando a primeira não funciona, de passar de uma tarefa a outra, de se adaptar a regras que mudam. Uma criança pouco flexível pode parecer rígida ou teimosa quando, na verdade, apenas tem dificuldade em realizar essas transições cognitivas.

Quando as funções executivas são imaturas

Uma criança que perde suas coisas, esquece o dever de casa, muda de assunto no meio de uma frase, se deixa levar pelas emoções sem conseguir parar: todos esses comportamentos podem sinalizar funções executivas com atraso de desenvolvimento, ou um TDAH (transtorno de déficit de atenção) que afeta especificamente esses sistemas.

Como apoiá-las

As funções executivas se desenvolvem num ambiente previsível, com rotinas estáveis, instruções curtas e explícitas, atividades que exigem planejamento sem sobrecarregar. O jogo de tabuleiro, o esporte coletivo, as artes marciais e até certos videogames bem escolhidos podem exercitá-las de maneira eficaz.

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