Síndrome do impostor e TDAH: quando a competência é imprevisível

No artigo a seguir, abordo o TDAH e as dificuldades de atenção na idade adulta. Para prolongar essa reflexão sobre a sua própria vivência, concebi o teste de TDAH adulto. Aprofundo esse mecanismo no Guia prático de TCC.

Um mesmo dia pode conter os dois extremos. De manhã, quatro horas seguidas num dossiê complexo, com um resultado que ninguém na equipe teria produzido tão rápido. À tarde, quarenta minutos para não enviar um e-mail de três linhas, sem nenhuma razão identificável.

No dia seguinte, alguém elogia o trabalho da manhã. E a reação interior não é de orgulho: é de preocupação. Porque a pessoa sabe o que a tarde custou e não sabe do que será feito o amanhã.

É aí que se forma algo muito particular. O sentimento de impostura comum consiste em não acreditar nos próprios sucessos. Aqui se soma um problema de outra ordem: a competência não é previsível, e não o é, antes de tudo, aos olhos da própria pessoa. É difícil sentir-se legítimo num cargo quando não se sabe se amanhã será possível fazer o que se soube fazer ontem.

Duas precisões necessárias. O sentimento de impostura, descrito por Clance e Imes em 1978, não é um diagnóstico nem uma doença: é uma experiência subjetiva que não consta em nenhuma classificação. O transtorno de déficit de atenção, ao contrário, pertence de fato às classificações médicas, e é justamente por isso que não se reconhece num artigo: sua avaliação é conduzida com um profissional qualificado, com base numa entrevista aprofundada e numa história de vida, nunca numa lista lida na internet.

No artigo a seguir, abordo a relação entre a irregularidade do desempenho e a dúvida sobre a legitimidade profissional. Se você se reconhece nesse tema, os testes da plataforma permitem fazer um balanço.

O que deixa uma trajetória de fracassos mal atribuídos

O ponto de partida raramente é profissional. É escolar, e é antigo.

Durante anos, o retorno recebido não incidiu sobre resultados, mas sobre o que se supunha que a pessoa fosse: “você conseguiria se quisesse”, “você não se esforça”, “você é inteligente, mas não se dedica”. Essas frases têm uma característica comum, e ela é decisiva: atribuem a dificuldade a uma causa interna e estável, isto é, ao caráter.

É exatamente o esquema que Bernard Weiner descreveu como o mais custoso psicologicamente. Uma dificuldade atribuída ao método se corrige; atribuída à falta de vontade, ela se torna um dado sobre si. E quando a mesma explicação é repetida por dezenas de adultos durante doze anos, ela não precisa mais ser verificada: vira o pano de fundo.

Vinte anos depois, num cargo em que tudo corre bem, esse pano de fundo continua ativo. Basta um incidente menor (um esquecimento, um atraso, uma revisão malfeita) para que ele volte a falar com as palavras de origem.

O desempenho irregular, e por que ele impede de se apoiar em si mesmo

É o mecanismo mais específico deste tema, e o menos compreendido de fora.

O funcionamento atencional de que se trata aqui não é um déficit constante: é uma variabilidade. A capacidade de concentração depende fortemente do interesse da tarefa, da urgência, da novidade, do nível de cansaço, do barulho ao redor, da hora. Num assunto que mobiliza, o desempenho pode ser notável e durar horas. Numa tarefa administrativa sem importância, pode ficar próximo de zero. Aliás, o Salon Psy permite conversar de viva voz sobre isso com uma IA especializada em terapia cognitivo-comportamental.

Visto de dentro, isso produz uma consequência temível: não se pode generalizar a partir dos próprios sucessos. Quem realizou algo difícil normalmente tira daí uma informação: “eu sei fazer isso”. Aqui, a informação é imediatamente invalidada pela experiência repetida do contrário, em tarefas às vezes mais simples.

O sentimento de impostura se instala, então, não apesar das provas, mas por causa da estrutura das próprias provas. Elas são contraditórias, e a leitura mais prudente, a que quase todo mundo adota nessa situação, consiste em reter as ruins.

Isso alimenta também uma crença muito difundida: “eu só me viro por causa da urgência”. O fato de um prazo próximo realmente destravar o início da tarefa é vivido como prova de trapaça, quando é simplesmente uma característica de funcionamento.

O esforço invisível

Terceiro mecanismo, e o que torna ineficazes os retornos dos colegas.

O que mais custa não é o que aparece. A produção intelectual pode ser fluida enquanto todo o resto (começar, manter uma ordem de prioridades, não ir parar em outro assunto, reencontrar o arquivo, reler sem pular linha, enviar no prazo) consome uma energia considerável e totalmente silenciosa.

Resultado: os elogios incidem sobre a parte fácil, e as cobranças, sobre a parte custosa. Alguém pode, assim, ser elogiado por uma análise que lhe tomou uma hora agradável e ser repreendido por um relatório que lhe tomou três horas penosas. As duas mensagens dizem a mesma coisa por dentro: o que importa para eles é justamente o que eu não consigo sustentar.

A isso se soma o cansaço de dissimular. Muita gente desenvolve estratégias de compensação eficazes (alarmes, listas, dupla checagem, chegar mais cedo, trabalhar à noite para compensar uma tarde perdida) e não as mostra a ninguém. A compensação invisível produz então o mesmo efeito que o excesso de preparação no sentimento de impostura comum: permite ter sucesso e impede de atribuir o sucesso a uma competência. O mecanismo de atribuição é o mesmo, apenas alimentado por uma história diferente.

O que ajuda e o que não ajuda

O que não ajuda: repetir para si mesmo que é competente. Neste caso preciso, o argumento é particularmente fraco, porque a pessoa dispõe de contraexemplos reais e numerosos. Ela não mente quando diz que errou em coisas. O problema não é o fato, é a explicação que ela dá a ele. O que ajuda, em primeiro lugar: distinguir, em exemplos precisos, o que decorre de uma dificuldade de início ou de organização do que decorre de uma dificuldade de compreensão ou de nível. Essa distinção quase sempre está ausente no começo (tudo é posto no mesmo lugar, “não estou à altura”) e muda muita coisa uma vez feita, porque separa o que se pode adaptar do que não se coloca. O que ajuda em seguida: dispor de um material externo. As autoavaliações giram em círculos aqui mais do que em outros casos, justamente porque a memória desse perfil é rica em incidentes e pobre em séries. Esse é o interesse de um levantamento de fatos datados: ele restabelece a proporção.

O ScanMyJob analisa trocas escritas de trabalho e destaca o que contradiz a sua leitura tanto quanto o que a confirma. Esse é o seu principal objetivo, e é particularmente útil quando a leitura de si repousa em alguns episódios marcantes. Os elementos que emergem são concretos: os assuntos que lhe confiam de preferência, os momentos em que pedem a sua opinião, as solicitações de arbitragem, os prazos reais das suas respostas comparados com o que você acredita. Muitas pessoas convencidas de estar “no limite” descobrem que lhes enviam sistematicamente os dossiês que ninguém quer abrir. A galeria de exemplos mostra quatro casos reais com o levantamento completo.

E por fim, se a questão se coloca a sério: ela se coloca a um profissional. Um funcionamento atencional se avalia em entrevista, com uma história do desenvolvimento, não com uma lista de traços. As adaptações possíveis no trabalho (e elas existem) dependem inteiramente desse enquadramento.

O que este artigo não faz

Ele não diz, e não pode dizer, que você tem TDAH. Reconhecer-se numa descrição não é uma avaliação. Boa parte do que é descrito aqui (irregularidade, dificuldade de início, esforço invisível) também se encontra no esgotamento profissional, na ansiedade, em períodos de sobrecarga e em pessoas que não se enquadram em nenhuma dessas categorias. Só um profissional qualificado pode separar as coisas, e o faz em entrevista. Ele também não faz nenhum diagnóstico de sentimento de impostura, porque não há nada a diagnosticar: não é uma doença e não consta em nenhuma classificação. Ele não substitui uma opinião profissional. Se essas dificuldades têm consequências concretas (no sono, na manutenção do cargo, no estado geral), é um assunto a levar a um médico, a um psicólogo ou ao médico do trabalho, que pode ser procurado por sua iniciativa e é obrigado ao sigilo médico. E a questão do ambiente permanece inteira. Certos cargos tornam visível uma dificuldade que outros jamais teriam revelado: escritório aberto barulhento, interrupções permanentes, ausência de prioridades enunciadas, relatórios desproporcionais. Se o problema está dentro ou na organização do trabalho, este artigo não decide, e muitas vezes é a primeira pergunta a investigar.